1.缓解压力
经常听到冥想是缓解压力和增加平静感的有效方法。正是这一点吸引了哈佛大学的神经科学家莎拉·拉扎尔（Sara Lazar）博士，并促使她研究冥想的效果。在拉扎尔博士领导的一项研究中，非冥想者被要求着手进行为期八周的基于冥想的减压课程。
每位参与者在课程开始之前和每天冥想8至30分钟后的八周后都进行了脑部扫描。对参与者进行的事后扫描发现杏仁核中的灰质减少，这控制了大脑的搏斗或逃跑反应，这种反应使我们感到压力。灰质的变化与人们所报告的压力水平有关–冥想后他们对周围压力刺激的反应变化越多，杏仁核越小。
压力的物理副作用包括从头痛到低能量和失眠的所有方面，并且压力会刺激皮质醇的产生，从而刺激暴饮暴食（特别是激发了对高脂和高糖食品的需求）。邓恩（Dunn）与许多试图获得健康和减轻体重的患者一起工作，他说，冥想可以通过鼓励饮食方面的正念来提供帮助。邓恩说：“您正在认识什么是饥饿，什么是无聊，什么是压力以及什么是习惯。” “这需要立即出现，并注意到渴望获得含糖和美味的食物的念头，然后想，"等一下，到底发生了什么？我只是在紧张吗？我真的需要一些新鲜空气吗？还有吗 这如何为我，我的目标和价值观服务？"”
2.集中精神
除了作为缓解压力的方法之外，如果您发现整日的注意力水平有些不稳定，打坐可能是答案。拉扎尔博士的研究发现，冥想提高了注意力水平，后扣带中增加了灰质，扣带是大脑中与思维游荡有关的部分。这是罹患阿尔茨海默氏病的人受影响的大脑区域，研究表明，您在该区域的灰质越多，您的思维就越少。人们认为，在冥想中经历的正念训练您将注意力转移到一件事情上，并将其保持在一个持续的时间内，同时意识到您的想法并能够充当它们的观察者，可以使您识别出何时您的思想是开始漫游。
似乎您越沉思，您就越专注。神经科学家温迪·哈森坎普（Wendy Hasenkamp）使用MRI进行了一项研究，以研究冥想过程中大脑的哪些部分被激活。根据《科学美国人》的研究，该研究确定为“认知周期有四个阶段：心智流浪，意识到分散注意力的时刻，重新定向注意力和恢复集中注意力的阶段。”
然后，研究对静坐时间超过10,000小时的冥想者进行了研究，发现他们比静坐的冥想者在大脑的注意力相关区域表现出更多的活动。有趣的是，与没有太多经验的禅修者相比，高级禅修者的激活程度更低。看来，经验丰富的禅修者会发展出一定的技能水平，使他们可以更轻松地集中精力。
