主观上深度睡眠是一个与环境几乎完全脱离的时间。很难唤醒处于沉睡状态的人，处于这种状态的儿童几乎不可能醒来。正是从这个阶段开始出现梦游。当深度睡眠突然引起大脑的运动中心而不是更高的中心觉醒时，就会发生这种情况，从而使人处于睡眠状态，以复杂的运动活动为特征，且判断力和意识有限。
深度睡眠期间会发生许多重要的生理过程。深度睡眠最多的是在前两个睡眠周期内发生的，深度睡眠量最大的通常是在第一个周期内发生的。随着夜晚的进行，深度睡眠会减少，并由较轻的2级睡眠取代，并且到早晨时REM睡眠量会增加。深度睡眠在减少一天中稳定建立的眠驱动力方面非常有效，在这方面比第二阶段睡眠要有效得多。
大约20分钟的午后小睡可能不会影响夜间睡眠，而较长的午睡可能会导致入睡困难的一个原因是，在短暂的午睡中，没有足够的时间进入深度睡眠。大多数睡眠是在第2阶段。如果在午睡期间发生N3睡眠，它将迅速减少您的睡眠动力，并使其难以在当晚晚些时候入睡。
人的生长激素在深度睡眠期间会以脉冲形式释放，并且此阶段的中断会突然停止其释放。健美运动员曾经使用过这种药物γ-羟基丁酸酯（GHB），因为它会导致深度睡眠增加。随着深度睡眠的增加，还释放了生长激素。在成年人中，生长激素促进体重训练压力后必需的细胞修复。过去，GHB可作为补充免费提供。不幸的是，这种药物诱导睡眠的能力被一些人滥用，他们将其转变为“约会强奸”药物。现在已经严格控制它，并且仅通过处方可用于治疗发作性睡病等疾病。
深度睡眠有心理上的好处：通过迅速减少睡眠需求，这一阶段的睡眠是睡眠周期中特别令人耳目一新的部分，除非您从睡眠中醒来，否则您会感到非常呆滞，并可能会感到“睡眠醉酒” ”，在此期间驾驶是不安全的。最近的一些神经网络研究还表明，深度睡眠对于第二天帮助清除大脑进行新的学习可能很重要。
深度睡眠期间会发生许多重要的生理过程。深度睡眠最多的是在前两个睡眠周期内发生的，深度睡眠量最大的通常是在第一个周期内发生的。随着夜晚的进行，深度睡眠会减少，并由较轻的2级睡眠取代，并且到早晨时REM睡眠量会增加。深度睡眠在减少一天中稳定建立的眠驱动力方面非常有效，在这方面比第二阶段睡眠要有效得多。
大约20分钟的午后小睡可能不会影响夜间睡眠，而较长的午睡可能会导致入睡困难的一个原因是，在短暂的午睡中，没有足够的时间进入深度睡眠。大多数睡眠是在第2阶段。如果在午睡期间发生N3睡眠，它将迅速减少您的睡眠动力，并使其难以在当晚晚些时候入睡。
人的生长激素在深度睡眠期间会以脉冲形式释放，并且此阶段的中断会突然停止其释放。健美运动员曾经使用过这种药物γ-羟基丁酸酯（GHB），因为它会导致深度睡眠增加。随着深度睡眠的增加，还释放了生长激素。在成年人中，生长激素促进体重训练压力后必需的细胞修复。过去，GHB可作为补充免费提供。不幸的是，这种药物诱导睡眠的能力被一些人滥用，他们将其转变为“约会强奸”药物。现在已经严格控制它，并且仅通过处方可用于治疗发作性睡病等疾病。
深度睡眠有心理上的好处：通过迅速减少睡眠需求，这一阶段的睡眠是睡眠周期中特别令人耳目一新的部分，除非您从睡眠中醒来，否则您会感到非常呆滞，并可能会感到“睡眠醉酒” ”，在此期间驾驶是不安全的。最近的一些神经网络研究还表明，深度睡眠对于第二天帮助清除大脑进行新的学习可能很重要。