有人认为，周恩来和毛泽东的合作关系维持了整整四十年，一直持续到周恩来本人病故为止。尽管两人的性格气质截然不同，却共同在二十世纪中国的历史舞台上扮演一对相辅相成的政治搭档，毛主席扮演了“掌舵”的精神领袖的角色，周恩来则扮演了小心翼翼的执行者，是内政外交的大管家，正所谓“谋事在毛，成事在周”。周恩来凭借其独特的政治智慧，渡过了一次次的政治风雨。
三、明理明心，从无字句处读书
周恩来自勉联出自古文。西安鼓楼北院门的“榜眼故居”，是旅游景点。这位榜眼爷叫高岳崧，在明崇祯十四年间，十二岁的高岳崧即参加科举考试，康熙年间高中榜眼，乾隆亲书“榜眼及弟”的牌匾高悬门额。在高岳崧故居里有很多对联，对仗工整，寓意深远，其中一副对联就是：“与有肝胆人共事，立身立业;从无字句处读书，明理明心。”
“无字书”的提法可以追溯到清代文学家廖燕，他说：“无字书者，天地万物是也。”世间万物、日月星辰、山川草木、虫鱼鸟兽以及人类社会的各种社会现象，都是一本本无字的书。毛泽东主席也曾经说：“社会也是学校，一切要在工作中学习。学习的书也有两种，有字的讲义是书，无字天书——社会上的一切也是书。”可以这么说，凡是成功的人，都是读懂了这部“无字书”。
读“无字书”实际上就是悟道过程，就是感悟事物发展的必然规律。天有天道，人有人道，商有商道，医有医道。凡世间一切事物的发展，都有不以人的意志为转移的客观法则。老子曰：“道可道，非恒道。”“道”这个东西，从书本里是学不来的，只能从实践中感悟。实践出真知，实践增才干。“在游泳中学习游泳”(毛泽东《实践论》)古今中外，都重视拜师学艺，原因就在这里。
周恩来书写“与有肝胆人共事，从无字句处读书”自勉联时，年仅十七岁。当时家境贫寒，他还要假期做工补学费。后因学习优秀，校董严修和校长张伯苓商议免除了他的一切学杂费——周恩来是该校的唯一一位免费生。周恩来在天津南开中学读书时，为了强身健体，曾经拜当时名扬京津的拳师韩慕侠为师，学拳练武。韩慕侠曾感慨地说：“翔宇(周恩来字)年少志高，深谋远虑，我教他怎样强身，他却教我怎样做人。”可见，周恩来从中学时期已经开始研读“无字书”，立下了“浮舟沧海，立马昆仑”的豪情壮志。
