一、志存高远，为中华之崛起而读书
志存高远是周恩来智慧处世的基石。正由于周恩来总理志存高远，心胸宽阔，才能善于逆向思维，换位思考，在意别人的感受，才能尊重人、理解人、关心人，团结一切可以团结的力量，为建设新中国而努力奋斗。可以说，“起步早”“起点高”是周恩来成功的捷径，而人格的魅力始终伴随着他的革命生涯。他是中国共产党创建人之一，是中国革命的先驱者。然而，影响他一生的人生观建立，价值观形成，主要来自于良好的家庭教育和进步的中小学教育。
1898年3月5日，周恩来生于江苏淮安城内驸马巷。周恩来有三位母亲，生母万氏，万冬儿;养母陈氏，乳母蒋江氏。三位母亲对他都很好,对他都有重要的影响。生母万氏教他处世，养母给他启蒙教育，乳母主要教他做事。1910年春，周恩来在生母和养母相继去世后，随伯父周贻庚来到东北，先在铁岭银岗书院学习，半年后转入奉天官立东关模范小学，立志要为“中华之崛起”而读书。
东关模范学校是一所新学堂，开设的课程不少，有修身、国文、算术、历史、地理、格致(物理)、英文、图画、歌唱、体操等几门课，既学经书，又学西方的哲学。在东关模范学校的三年里，周恩来勤奋刻苦，博览群书，学到了很多知识。特别是作文、书法和英文，每学期他都名列第一。他写的《奉天东关模范学校第二周年纪念日感言》一文，立意新颖，论述精辟，表达了强烈的爱国思想，因而轰动了全校，并在全省举办的教育成绩展览会上展示。
道院迎仙客，书堂隐相儒。1913年7月，周恩来东关模范小学毕业，同年8月16日考入天津南开学校中学部学习。1917年9月东渡日本求学，开始接触马克思主义，思想发生重大转折。1919年4月回国，在五四运动中是天津学生界主要领导人之一，参与组织进步团体觉悟社。9月,入南开学校大学部(今南开大学)。因主编《天津学生联合会报》，被当时的段祺瑞政府逮捕。获释后，1920年赴欧洲勤工俭学，分别在法国、英国、德国的大学学习。
任何伟人的成长，都离不开高人指点，贵人帮助。周恩来有幸在南开中学遇到了他们：严修和张伯苓。他们对周恩来的影响，非同凡响。
严修(1860.4.12-1929.3.14)，字范孙，曾经是清朝学部左侍郎，是革新封建教育、推进教育现代化先驱。后来戊戌变法失败后，辞职返乡，但仍坚持认为中国需要改革。后来与张伯苓一起创办了南开系列学校，1919年又创办了南开大学，被称为“南开校父”。他不仅免除了周恩来在南开中学读书的学费，还资助周恩来到日本和欧洲留学。
