除了改造整顿医院，南丁格尔每天还要承担撰写报告、接待来访和培训护士的工作。为此付出极大的精力和心血，常常工作到深夜。她建立了护士巡视制度，每天夜晚她总是提着风灯巡视病房。
夜幕降临时，南丁格尔提着一盏小油灯，沿着崎岖的小路，在营区里逐床查看伤病员，给他们鼓励和安慰。士兵们亲切地称她为“提灯女士”、“克里米亚的天使”。伤病员回忆：“灯光摇曳着飘过来了，寒夜似乎也充满了温暖……我们几百个伤员躺在那，当她来临时，我们挣扎着亲吻她那浮动在墙壁上的修长身影，然后再满足地躺回枕头上”。这个温馨的场景，就是后来称为“壁影之吻”的美丽故事。
南丁格尔创造的奇迹震动了全国，护理工作的效果让人们大开眼界，也改变了世俗对护士们的轻视和成见。
战争结束后，南丁格尔直到最后一批伤员离开，才与护士们一起回国。英国国内准备了隆重的仪式准备欢迎这位杰出的女性。可是南丁格尔却为了回避这种场面，化名“史密斯小姐”，低调地回到了祖国。
1858年，伦敦设立了一项“南丁格尔基金”专门用于护士教育。后来创建了一所护士学校，这座世界上第一所护士学校主要是培训护士长。学生毕业后作为骨干再去各地培养新的护士。南丁格尔每年都会给学生们写一封信，劝导和鼓励她们。她还提出了具体的护士培训原则。
人们看到南丁格尔这样出身高贵的女性献身护理事业，许多社会上层的妇女也纷纷效仿。护理工作从此受到社会重视。同时，也为妇女开辟和创建了一个受到尊重的崇高职业。不少医院都开设了护士学校。从此，护士成为有教养的人，社会地位也得到很大的提高。护理学成为医学中的一门正规学科。
