在去乡下避暑度假时，南丁格尔不顾家人的反对，去帮助周围的穷人。她不怕吃苦，长时间待在病人肮脏的茅屋中。她常让母亲给她一些药品、食物和衣被，去接济穷人。
一年秋天，附近农村中瘟疫流行，南丁格尔积极地投入了护理病人的工作。那时，人们都以为护理工作很简单，不需要学习什么。连南丁格尔自己也认为，只要富有耐心和同情心，就能帮助病人解除病痛。
可是当有一天，她亲眼看到一个女人，因为服错了药而痛苦地死去，让她受到极大触动。她从此认识到，护理也是一门重要的学科，必须学习掌握大量的知识才能做好一个护士。
她多次随家人去欧洲各国旅游，开阔眼界。然而让她更感兴趣的却是考察那里的医院和慈善机构，特别是护理工作。她还专门去德国凯撒沃兹，学习那里医院和孤儿院等机构的护理技术。她不辞辛劳，连擦地板这样脏累的琐事都不放过。
她对护理工作的痴迷受到家人一致反对。父母认为作为贵族出身的女儿，理应在别的事情上有所作为，而不是从事有失身份的医护工作。
回国后，她来到伦敦，在一家医院里当督察。她想自己亲自组织并训练一批称职的护士来，可是却并没有人响应。
南丁格尔从小就充满爱心，十分喜欢和爱护小动物。成年后，她却拒绝了众多的求婚者，她认为只爱一个人是自私的，她要把爱奉献给全人类。她决心放弃高贵的地位和优裕的生活，把自己的一生贡献给不受人们重视的护理事业。她在给一位追求者的信中说：我注定是个漂泊者。为了我的使命，我宁可不要婚姻，不要社交，不要金钱。
一场不期而遇的战争，使得南丁格尔的理想得以实现。
1853年10月因为争夺巴尔干半岛的控制权，奥斯曼帝国、英国、法国、撒丁王国等先后向俄罗斯帝国宣战，克里米亚战争爆发了。英国军队参战后，很快暴露出后勤组织工作的严重问题，特别是英军的医疗救护条件非常低劣。由于对伤员的处置不善，使得他们的处境十分恶劣。前线传来的这些情况在报纸披露后，引起英国国内一片哗然。
一年秋天，附近农村中瘟疫流行，南丁格尔积极地投入了护理病人的工作。那时，人们都以为护理工作很简单，不需要学习什么。连南丁格尔自己也认为，只要富有耐心和同情心，就能帮助病人解除病痛。
可是当有一天，她亲眼看到一个女人，因为服错了药而痛苦地死去，让她受到极大触动。她从此认识到，护理也是一门重要的学科，必须学习掌握大量的知识才能做好一个护士。
她多次随家人去欧洲各国旅游，开阔眼界。然而让她更感兴趣的却是考察那里的医院和慈善机构，特别是护理工作。她还专门去德国凯撒沃兹，学习那里医院和孤儿院等机构的护理技术。她不辞辛劳，连擦地板这样脏累的琐事都不放过。
她对护理工作的痴迷受到家人一致反对。父母认为作为贵族出身的女儿，理应在别的事情上有所作为，而不是从事有失身份的医护工作。
回国后，她来到伦敦，在一家医院里当督察。她想自己亲自组织并训练一批称职的护士来，可是却并没有人响应。
南丁格尔从小就充满爱心，十分喜欢和爱护小动物。成年后，她却拒绝了众多的求婚者，她认为只爱一个人是自私的，她要把爱奉献给全人类。她决心放弃高贵的地位和优裕的生活，把自己的一生贡献给不受人们重视的护理事业。她在给一位追求者的信中说：我注定是个漂泊者。为了我的使命，我宁可不要婚姻，不要社交，不要金钱。
一场不期而遇的战争，使得南丁格尔的理想得以实现。
1853年10月因为争夺巴尔干半岛的控制权，奥斯曼帝国、英国、法国、撒丁王国等先后向俄罗斯帝国宣战，克里米亚战争爆发了。英国军队参战后，很快暴露出后勤组织工作的严重问题，特别是英军的医疗救护条件非常低劣。由于对伤员的处置不善，使得他们的处境十分恶劣。前线传来的这些情况在报纸披露后，引起英国国内一片哗然。