人在压力下准备快速逃脱危险时，皮质醇这种化学物质会在体内激增。为了让肌肉和大脑获得更多能量，它把身体资源从免疫系统中转移出来。这种情况保持几周和数月，会让人更易生病。英国伯明翰大学研?咳嗽彼担匝现匮沽κ谷嘶忌喜《拘愿腥镜募嘎试黾?20%，而且由于皮质醇抑制免疫系统，人体不会对接种疫苗作出正确反应。这意味着如果你最近失去一位亲人，一年注射一次的流感疫苗就不太可能发挥作用，从而增加感染的危险。
炎症性肠病
约10万英国人患有长期的炎症性肠病——溃疡性结肠炎。腹泻、便血、胃痉挛等症状，都是由大肠发炎造成的。至于原因，现在医学上还不得而知，也没有办法治疗。但丧失亲人造成的压力，可能引发该病复发或让症状更严重。
癌症
免疫系统在抵抗癌症中扮演着至关重要的角色，丧失亲人使皮质醇水平升高，这可能削弱免疫系统。
瑞典科学家开展的一项研究表明，失去丈夫的女人患上乳腺癌的几率比没有失去丈夫的妇女高两倍。一项针对6000多个以色列家庭的研究显示，癌症发病率在因战争而失去儿子的父母中更高。不过，英国癌症研究中心说，梳理出丧失亲人和癌症间的具体因果关系很难，因为增加癌症的危险因素太多。
肌肉痛和骨折
失去一位亲人可能引发许多不健康的生活方式，例如饮酒、吸烟、吃垃圾食物和较少锻炼等。
人体随着年龄增长，肌肉和骨骼会逐渐退化，失去一位亲人所带来的悲痛可能令肌肉和骨骼的退化变得更严重。皮质醇可能减少骨生成，让丧偶者骨骼更脆弱。英国伯明翰大学免疫力与丧失亲人领域的专家珍妮特·洛德表示：“丧失亲人可能伴有抑郁症。抑郁症患者更少外出活动，这使他们肌肉和骨骼的退化加剧。”
