头痛
丧失亲人可能引发紧张性头痛。三分之一的成年人时常经历这种所谓的“压力性头痛”。
迄今为止,科学家还没有准确理解造成这种结果的原因。头痛常和紧张的肩膀和颈部肌肉有关,同时,头晕、恶心、心悸、胃痉挛和肌肉酸痛,都是经历强烈情绪压力的人常见的副作用。专家认为,这些症状是由皮质醇和肾上腺素释放进血液造成的,即使头痛最初不是由悲痛造成的,心理压力也会让头痛加剧。
哮喘
丧失亲人等任何主要压力事件,都可能使人受到哮喘攻击。在最初那段时间内,患上哮喘的危险更大。
2013年一项对500多万瑞典人和丹麦人的研究发现,18岁前失去一位家长或兄弟姐妹的孩子,因哮喘住院接受治疗的几率比没有失去亲人的孩子高10%。负责这项研究的丹麦科学家认为,丧失亲人造成的压力可能改变免疫系统,增加哮喘攻击的危险。
高血压
血压通常在失去亲人最初几周内激增,这一点也不奇怪。这是因为释放到血液中的压力激素使心跳加快,血管变窄。
目前,丧失亲人对血压造成长期影响的证据还不完全清楚。但一项针对150个丧偶者的研究显示,这些人的血压在丧偶25个月后依然很高。对战死士兵的家人开展的研究表明,失去亲人4年后家属的血压更高。这可能和压力激素超出正常水平有关,也可能是由吸烟或饮酒等生活方式的破坏性变化造成的。高血压对健康的年轻人来说可能不是个严重问题,但对可能已经处于健康危险中的中年或老年人来说,很可能引发心脏病或中风。
脱发
一根头发通常用3年时间从头皮长出来,然后进入3个月的“休眠”状态,接下来脱落,为新发让路。任何时候,10%的头发都处于休眠状态。自然情况下,头发通常在30天到150天内脱落。
失去一位亲人后几周,有些人就以惊人的速度掉头发。皮质醇水平过高可能使30%甚至更多的头发处于休眠状态,3个月后脱落,致使头部出现秃毛块,头发变得更稀。好在这样的休止期脱发通常会自行治愈,6个月内头发大多会恢复到正常状态。
感冒
悲痛削弱免疫系统,让人易感冒,出现喉咙痛和腹部不适,而罪魁祸首是皮质醇。