张厚载是林琴南的弟子，林琴南是桐城派的同道，桐城派是严复主持校政时北大文科的主角。待辛亥后章太炎弟子伙入北大，桐城派席卷而去。在学术上，桐城派偏“宋学”，力倡文道合一，太炎弟子以“汉学”见长，俱有小学功夫。清代以来，汉宋不两立。北大固宽容，元培时已无有宋学一席。而且钱玄同痛打落水狗，更把桐城一派詈为“谬种”。张是个不反新文化但反新文化独霸天下的旧派学生，在北大的新旧冲突中，他以学生之身，站在新文化的对面。这个立场，包括他的上述行为，最终使他成为北大新旧冲突的一个牺牲品。
其实，无论小说还是谣言，都不会使北大名誉有损，真正有损北大的倒是免陈的事由。那是相传陈和北大学生共狎一妓，因而怒伤其下体。当然，这既是免陈的理由，也只是原因之一；正如传播谣言是开除张的原因之一，更只是桌面上的理由。都说蔡宽容，却未能宽容一个犯了无关大错的学生。这里或许有他的私念和难言之隐，但开除本身实在过分。
没有宽容就没有自由主义。据说自由主义是北大传统，其实不像。北大即使有自由主义，也无此传统。北大贡献的传统，倒是由五四引发的学生运动，当然这是另一话题，此处不表。今年是蔡元培先生诞辰140周年，也是北大诞辰110周年，我何妨挑点小疵以作纪念。
