有的政治家，生前大权在握、唯我独尊，死后却身败名裂、家人不保；有的政治家，生前仿佛是缔造历史的伟人，死后其头上的光环却日渐暗淡；有的政治家，在台上之时风光无限，其实只不过是历史上的匆匆过客；而有的政治家，生前推动了历史的进程，死后其历史作用日益彰显，是当之无愧的历史伟人。蒋经国，应该就是这样一个伟大人物。
按说，蒋经国是靠父亲才一步一步走上权力顶峰，并非中国人传统观念中的“创业之君”。在二十世纪蒋家还搞过“世袭制”，蒋经国能做个“守成庸主”就不错了，离“历史伟人”相距甚远。
而在蒋经国离世十几年之后，他却成了海峡两岸为大多数人所公认的“历史伟人”。马英九在蒋经国逝世十五周年的时候写过一篇追思文章，文中说，“15年来，在‘谁对台湾贡献最大?’的民调中，蒋经国始终高居第一。”台湾《天下》杂志的民调也显示，蒋经国在去世十几年后依然被民众视为“最美的政治人物”之一。
蒋经国的一生，历经风雨坎坷，在俄国14年，他做过苦工，从做粗工开始，做过翻砂工，用铁锤把铁板锤平。蒋经国在俄国集体农场耕过田，做过卫生管理员，专门负责扫厕所。斯大林还把他充军到西伯利亚，在乌拉尔地方做矿工，工作强度大，但是却经常吃不饱，如果工作没有做好，还会挨皮鞭。蒋经国在俄国曾经身无分文，还讨过饭。有一回，蒋经国发觉一家餐馆后面的水沟里，漂着一层油水，他饿得头晕，想办法把这水沟里的油水刮起来，用一只罐子装好，再找东西来烧，就吃煮热的“油水”填肚子。天降大雪，夜里冷得出奇，蒋经国找到一个大垃圾桶，在桶子中间挖个洞，蹲缩在桶里，度过漫漫寒夜。
