来源：杜语论天下
人类历史上，从古到今，无数王朝和国家兴起了，又灭亡了，甚至很多民族、文明，也都消失在历史的长河中。汤因比的名著——《历史研究》中提到的23个文明就有很多消失了，如古希腊，古印度，古埃及，古巴比伦，米诺斯，赫梯等等，消失的帝国更是数不尽数。古代西方最强大的罗马帝国灭亡了，古代东方最强大的波斯帝国也灭亡了，东亚的中国，尽管文明保持良好，成为四大文明古国中唯一延续下来的文明，但创造并保持这一文明的王朝和帝国却也潮起潮落，大都消失在历史的海滩上，化作了空气和泡沫。
不过，在人类几千年的文明史上，虽说具体的某个主人旋起旋灭，但主人本身却是一直存在的，那就是帝国这个庞然大物。对此，人们也许会不同意，认为随着英国资产阶级革命的胜利，一顶顶王冠早已被打翻在地，国王的头颅也屡屡被革命的铡刀斩落，献血洒满大地，共和的旗帜也早已插满人类那些伟大国家的宏伟建筑和繁华的城市，帝国是不是早已是白垩纪的恐龙一样，只存在于人们的记忆和历史？
如果这样理解，那就错了，因为帝国并不仅仅和王冠配对成双，在古代，固然帝王们建立了许多伟大的帝国，如奥古斯都建立的罗马帝国，秦始皇建立的大秦帝国，居鲁士建立的波斯帝国，奥斯曼建立的奥斯曼土耳其帝国，查理曼建立的查理曼帝国等等，但随着资产阶级革命的胜利，君主立宪共和国和民主共和国的建立，王冠和帝国开始分家了。人类第一个发生资产阶级革命的国家英国，虽然一度把查理国王斩首示众，后又光荣革命，保留了国王的虚衔，但其实已是一个资产阶级的共和国了。不过，这个共和国就其性质而言，仅仅存在于英伦三岛，随着英国海外扩张的展开，这个共和国就越益显露出其帝国的内在本质了。这正如霍布斯所认为的，由于印度总督不是人民选举的，而是英国以英国女王的名义委任的，所以，英国在本土是民主国家，而作为整体则是专制帝国。
