《文明的冲突》一文,
共分为9
个部分，大体可归纳为3
个方面的内容：
一、文明的模式
亨廷顿认为，新世界的冲突根源，将不再侧重于意识形态或经济，而文明将是截然分隔人类和引起冲突的主要根源。在世界事务中，民族国家仍会举足轻重，但全球政治的主要冲突将发生在不同文明的族群之间。文明的冲突将左右全球政治，文明之间的断层线将成为未来的争斗线。
亨廷顿将文明定义为一个文化单位，即乡村、区域、族群、民族、教派等构成的复合整体，但各自又有着特殊的、不同程度的内部文化差异。例如，意大利南部村庄的文化可能与北部村庄不同，但它们同属于与德国村庄有别的意大利文化。欧洲社区共有的文化形态，则使它们与阿拉伯或中国社区区分开来。可是，阿拉伯、中国和西方并非是更高层的文化，而是个别构成的文明。因此，文明又是人类文化最高层次的组合，也是人类文化认同的最广阔的领域。
亨廷顿实际上是把文明分为微观世界进程和宏观世界进程。前者是由语言、历史、宗教、风俗、制度等共同客观因素决定的；而后者则是个人的主观认同因素。这种认同，又可以有许多不同的层次，例如，一个罗马居民可以在不同程度上自认为是罗马人、意大利人、天主教徒、基督徒、欧洲人或西方人，而他所属的文明则是自我认同的最宽广层次。由于人可以而且实际上会改变认同，因此，文明的从属分子与界限也会有所改变。所以，支持微观世界进程的人士，就会视国家为世界政治舞台上最基本的单位或是一个决定性的因素，而支持宏观世界进程者则将世界事务分为由不同的文明所主宰。于是国家的行为很大程度上就是由其所属的这种文明所决定的。
