众所周知，三阳开泰是传统吉祥语和吉祥图案。《周易》称爻连的为阳卦，断的为阴爻，正月为泰卦，三阳生于夏；冬去春来，阴消阳长，有吉祥之象。阳与羊同音，民间常以“三羊开泰”喻示吉祥，比如一帆风顺、二龙腾飞、三羊开泰、四季平安、五福临门、六六大顺、七星高照、八方来财、九九同心、十全十美、百事亨通、千事吉祥、万事如意等。
古代史和现代史上有两组与“三阳开泰”、“三羊开泰”谐音的“三杨开泰”，一文一武，颇为传奇。
文的“三杨开泰”，是指明朝前期大臣杨溥、杨士奇、杨荣三人，因居地、郡望，时人称杨溥为“南杨”，杨士奇为“西杨”，杨荣为“东杨”。三人皆于建文时入翰林院，是明成祖的旧臣，富于经验。仁宗把杨士奇升至少傅、兵部尚书、华盖殿大学士；杨荣升至太子少傅、工部尚书、谨身殿大学士；杨溥升至太常寺卿、翰林学士。宣宗死后，英宗继位，年方9岁，太皇太后秉政。太后十分信任杨士奇、杨荣、杨溥，军国大事都派人先到内阁请“三杨”议决，史称“政归三杨”。
杨士奇在文渊阁任事四十年，任职时间之长为有明一代之最，其减官田、理冤滞、察墨吏，使民皆大悦。他还善识人，所荐皆名士。杨荣机敏通达，在文渊阁治事三十八年，谋而能断，老成持重，时人比其为唐之贤相姚崇。杨溥朴实正直，廉洁谨慎。大臣们论事时争辩不下，有的甚至口出秽言，杨溥却平心静气地处理，大臣们为之叹服。当时人们说杨士奇有学者风范，杨荣有才干见识，杨溥有高尚的品德，这些都是别人比不上的。
