卡特1994年访问朝鲜，同金日成举行会晤
不过，当时美国相关部门奉命对此进行了后果调研评估，其描述有助于我们了解问题的严重性。这份秘密报告写道：
"宁边8兆瓦和5兆瓦两座反应堆运转时被炸毁，因放射性物质辐射受害的范围可达400~1400公里，不仅韩半岛甚至中国和日本也会受到其危害。"
"具体而论，宁边核设施半径10~50公里内的人在两个月内死亡80%~100%，30~80公里内的人仅能生存20%左右。距宁边400~1400公里的地区辐射量也达到5雷姆，这是国际放射性物质辐射许可量的10倍。轰炸5年后在半径700公里以内的地区仍然受到放射性污染的影响。
如果包括2座反应堆在内，再处理设施、核废料储藏设施等同时被炸，其危害程度则更大，在半径50公里以内居民的25%在几小时内死亡，韩半岛全境的土壤污染将持续5~10年。"
应该指出，这是20年前宁边只有2座反应堆在运转的情况下美国对其袭击可能后果作的评估。此后20年间，朝鲜又扩充了其核设施，制成并储藏了核弹，遭袭时其后果会远甚于上述评估。
朝鲜把其核设施建在距中国边境如此近的地方，固然有国土狭小因素，但不排除以中国为挡箭牌的考虑。一来可令美国因担心有可能伤及中国而对朝罢手；二来中国也可能担心遭受池鱼之灾而反对对朝动武，这种布置可同时制约美、中两个大国朝核政策，一箭双雕。
