蒋介石第一次下野,北伐战争的接连失败是直接原因,虽然徐州的战败责任推给了王天培,但是整个战局的颓势,蒋介石应当负主要责任,更深层次的原因包括因为蒋介石以反共为借口,另立政府,导致整个国民党的大分裂。而当时国民党各大实力派倾向于承认武汉政府的正统地位,因为蒋介石另立政府的行为在程序上是非法的。要“宁汉合流”,汪派明确提出蒋介石必须下野才有继续合作的可能,时局逼迫,蒋介石只有暂时避让。[9]
卸磨杀驴
蒋介石虽然下野,但是对于整个政局仍然有着无与伦比的影响力。8月14日,何应钦、朱绍良亲自下令释放甘嘉仪,而王天培却以“送王将军去西湖疗养”为名,被深夜转押至杭州浙江省防指挥部。
为什么只放甘嘉仪不放王天培呢?因为何应钦知道甘嘉仪不是蒋介石要收拾的人,放了他不会触怒蒋介石。而何应钦也是黔军出身,出于旧交应当帮老朋友一把。但王天培却是蒋介石命令扣押的人,何应钦也怕将来蒋介石卷土重来后自己没法交代,于是给自己留一条后路,在王天培这件事情上,继续贯彻蒋介石的意志。[10]
即便如此,对外可不能说王天培要玩完了,否则第十军还不得炸锅?8月18日,军委会令杨胜治代第十军军长职,王天培之弟王天锡代副军长职。军委会曾不断向王天锡发出函电,谓:“只要击退张(宗昌)军,王天培就会安然无恙”,并承诺战后升官。
在王天培被扣押之后,第十军就被划入何应钦所部第一军的指挥序列。直到9月1日,何应钦与桂系配合,取得了龙潭之役的胜利,歼俘孙传芳主力六万余人,史称“龙潭大捷”。龙潭大捷之后,前线的孙传芳再没有能力威胁到南京方面的安全,是时候解决王天培和他的第十军这个残留的问题了。