马基雅维利是一个有争议的思想家，不同的人在他那里寻求不同的理论资源，比如搞专制的人在他那里获得统治的灵感，搞民主的人在他那里获得智慧，搞共和的人在他那里寻求支持，他是一个矛盾的思想家，他把矛盾带给了这个世界，他也以矛盾获得了无尚荣光，但是在他那里收获最多的仍然是他对现实主义政治的分析，他的分析，让讲道德的人恼火，让不讲道德的人忐忑。作为政治家，虽然不讲道德，但道德的外衣还是要穿的。如果不讲道德的人不穿外衣，真要让他光着腚裸奔，总感觉不是人，何况动物们都长着毛，不长着毛的也长着一层皮，类似于人穿的衣服，动物们都知耻，人总得要超过禽兽才好。
马基雅维利的《君主论》奠定了政治学现实主义之父的地位。政治是现实的，现实的政治是不能讲道德的，讲道德的政治会让君主无从下手去造就政治伟业。因此他毫不客气地把道德从政治之中剥离出来，使政治脱离道德，让道德远离政治。道德只是专制可有可无的抹布，一个讲道德的君主是一个无能的君主，一个不讲道德的人才能成就政治伟业。政治就是权力、权术、阴谋、阳谋。专制君主要具备狮子和狐狸的双重品格，有时需要狮子一样的凶猛，有时需要狐狸一样的狡猾，作为专制者，为了达到目的可以不择手段，不能有妇人之仁。专制暴力是强有力的药剂，这种药剂对于腐败的国家和所有遇到特殊紧急情况时都是有助益的。专制君主在法律有用时采用法律，在法律无用时放弃法律，不受法制的约束，只受自己的政治目标和政治动机的约束。政治家的目标和动机只有一个，扩大和保持国家力量。
