到隋开皇年间（581~600），随着佛教兴盛，封建统治者遂将其“十恶”之名引入律法，以之代替《齐律》中的“重罪十条”，“十恶”之罪名正式出现。
如《隋书·刑法志》第25卷中记载：“开皇元年……更定新律(指《开皇律》)……又置十恶之条，多采后齐之制，而颇有损益。一曰谋反，二曰谋大逆，三曰谋叛，四曰恶逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不义，十曰内乱。犯十恶及故杀人狱成者，虽会赦犹除名。”
具体说，
第一，谋反。指企图造反，推翻朝政，觊觎江山社稷。这历来都被视为十恶之首。
第二，谋大逆。指毁坏皇室的宗庙、陵墓和宫殿等。
第三，谋叛。指背叛朝廷，叛国罪，投降敌国，泄露国家机密给对方等。
第四，恶逆。指殴打和谋杀祖父母、父母、伯叔等尊长，谋杀丈夫也算。
第五，不道。指杀害一家非死罪3名及以上良民及肢解人体，用邪道致人死亡等。
第六，大不敬。指冒犯帝室尊严。通常为偷盗宫廷的祭祀器具和宫廷的日常用品，伪造宫廷药品及误犯食禁等。
第七，不孝。指不孝祖父母、父母，或在守孝期间结婚、作乐等。
第八，不睦。即谋杀某些亲属，出卖、殴打尊长，或女子殴打、控告丈夫等。
第九，不义。指官吏之间互相杀害，士卒杀长官或战友，学生杀老师，女子闻丈夫死而不举哀或立即改嫁等。
第十，内乱。即乱伦，亲属之间通奸或强奸，家庭、家族不和等。
