文／蒋祖权／公众号：yitian2781
1860年英法联军烧掉圆明园之后，满清30岁的年轻皇帝一病归西，26岁的皇家遗孀慈禧主动掌控了大清的朝政，史无前例开启了向西方学习的变革，史称洋务运动。电报电话蒸汽机，北洋舰队，外国语学院，客运轮船公司，兵工厂，铁路等现代化特征第一次出现在中国这片古老的土地。
1872年成立的轮船招商局在四年之后就成功收购美资企业（旗昌公司）并陆续投资大型煤矿开采，投资中国第一家保税仓栈，投资南洋公学（今天的上海交大）。中国历史上几千年未曾有过的革新，骑马射箭的满清在短短几十年里都做到了。就连1884年刚刚问世的马克沁重机枪，满清政府在四年之后的1888年就开始在金陵制造局仿制生产了。
随着满清经济技术的快速发展，地方主义随之迅速崛起。以曾国藩为代表的湘军势力的各地督抚在剿灭太平军的战争中不断把军政大权集中在自己手上，洋务经济发展过程中，满清的地方权力开始慢慢坐大，满清中央权力开始逐渐衰落。
1900年，当满清中央政府忘乎所以对欧美十一国“宣战”之时，东南各省督抚毫不理会中央政府的命令，他们联合起来形成了“东南互保”，由盛宣怀（满清邮政大臣）从中联络，与各国驻沪领事达成九条协议。各地督抚还曾与盛宣怀密议一旦大清有变，即刻推举李鸿章出任总统。期间辜鸿铭还向湖广总督张之洞提出过东南独立的计划。
在满清与八国联军的战争中，《东南互保九条章程》使中国最富庶繁华的东南各省免遭战火。相对于1900年俄军占领整个东北的结局以及后患灾祸，东南互保杜绝了新式工业的南中国被侵占的可能。这个事件是清末中国历史格局发生转变的重要标志：满清督抚的政治思维已经具有近代欧洲的风格！近代中国与洋枪洋炮的对阵之中也在悄悄撼动着几千年不变的政治格局。
