《尔雅·释天》“风雨”条称：“南风谓之凯风，东风谓之谷风，北风谓之凉风，西风谓之泰风。”东风即谷风，多来自山谷，故名，谷风多刮时阴天多雨，此时农作物开始生长，“谷雨时节，麦长三节”，所以说谷风是“生长之风”。结合清明节与“清明风”有关的观点，谷雨节气得名无疑应与谷风有关。
谷雨与仓颉造字有关系吗？
《淮南子》：“昔者苍颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”
关于“谷雨”，民间还有一种版本认为是因仓颉而来。仓颉，传为中华人文始祖黄帝的左史官，当时还没有文字，古人绳结记事。仓颉仰观奎星环曲走势，俯看龟背纹理、鸟兽爪痕、山川形貌和手掌指纹，颇受启发，于是根据事物形状创造出了象形文字。此即《说文解字》后序中所谓：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。”仓颉的举动感动了上苍，知道其部落将受饥饿，上苍在其造字成功之日洒下“谷雨”以作褒奖。黄帝知道后，便把这一天作为纪念日，称为“谷雨节”，从此有了谷雨节气。这个传说在陕西白水一带特别流行，当地还建有仓颉庙，每年到谷雨节这天举行纪念活动。
作为一种民俗活动，“谷雨祭仓圣”是可以理解的，但“仓颉造字”却并不可信。最早提及仓颉发明文字的是战国时思想家荀子，《荀子·解蔽篇》称:“故好书者众矣，而仓颉独传者，壹也”。此后的韩非子、吕不韦也都提到了这点，《韩非子·五蠹》称：“昔者仓颉之作书也”；《吕氏春秋·君守篇》称：“仓颉作书”。
