到底是“雨生百谷”还是“雨生百穀”？
《诗经》：“习习谷风，以阴以雨。”
“谷雨”得名到底是不是源于“雨生百谷”？考证一下这个“谷”字的原本意思，就明白了。在甲骨卜辞中发现的“谷”字字形与现代谷字完全一样。有一卜辞是这样说的：“甲寅卜，王曰贞，翌乙卯，其亡灾于谷。”
这里的“谷”是什么意思？东汉许慎《说文解字》释称：“泉出通川为谷，从水半见，出于口。凡谷之属皆从谷。”意思是，源头流水出口， 一直通达川流的地方叫“谷”，由“水”显现一半，而出现在“口”字上面。显然，所谓“谷”就是指两山之间有口的低地，有水经过之处。甲骨文的“谷”字字形正是上面似流水出来的样子，但又不是水，下面是一个“口”——山川里的溪流汇集流出山口，构成了“谷”字的全部内容。
《尔雅·释水》称：“水注川曰谿，注谿曰谷，注谷曰沟，注沟曰浍，注浍曰渎。”可见，早期的“谷”字是地理称谓，与农作物谷物（粮食）之“谷”字没有关系，既如此，“雨生百谷”只能是后人的认知。
但从农业生产来说，“雨生百谷”又是事实，这又怎么理解？“雨生百谷”在古代写作“雨生百穀”。这里的“穀”才是现代意义上的“谷”字，即农作物的总称。“五谷杂粮”中的“谷”就是这个意思，五谷原本也写作“五穀”。将“穀”、“谷”二字弄混了或许与实行简体字有直接关系，但从历史上来看，古人也存在“穀”、“谷”不分的现象。如《前汉·王莽传》中就有这样的说法：“其夕穀风迅疾。”隋唐学者颜师古注称，穀“即谷”。再如清《康熙字典》“谷”部释“谷”时也提到：“《诗·邶风》：习习谷风。《诗诂》：风出谷中也。《疏》：谷之言穀。穀，生也，生长之风也。”
