洪森 ，1952年出生于柬埔寨磅湛省。祖籍为海南，拥有华人血统。上世纪70年代参加波尔布特领导的柬埔寨共产党与人民革命军，历任连、营、团长。1977年，柬共内部分裂，柬埔寨共产党东部大区第二十区党委书记谢辛策动
第四师师长韩桑林
率部投奔越南，洪森
便是当时该师的第二十一团的团长，时年25岁。
1979年1月17日，韩桑林
、洪森
越军攻入金边
，推翻了波尔布特政权。宣布成立柬埔寨人民共和国革命委员会韩桑林为该委员会主席，洪森为外交部长。1981年
，国民议会议长谢辛，
洪森则出任副总理兼外交部长。1985年
，33岁的洪森当选为总理，成为当时世界上最年轻的政府总理。1986年
到1991年
期间，洪森参与了政治解决柬埔寨问题的谈判工作。1989年1月6日
，越南军队从柬埔寨撤军，1990年9月洪森代表人民革命党参加柬全国最高委员会。1991年10月人民革命党在金边举行非常代表大会，决定改名为人民党，谢辛
当选人民党
主席，洪森当选为副主席。1991年10月23日
的《巴黎和平协议》标志着柬埔寨和平进程的开始。1991年11月14日，总理洪森亲自到北京迎接并陪同西哈努克
