在中国古代文化长廊里，汉赋以其独特的手法、磅礴的气势成为其中一颗璀璨的明珠。汉赋由骚体演变，初期的汉赋如贾谊的《吊屈原赋》、淮南小山的《招隐士》等，其形式同《楚辞》没有什么区别。景帝时枚乘作《七发》，开创了一种进一步散体化、以铺张为能事的新赋体。经过司马相如等著名赋家的发扬光大，新体赋在武帝以后繁荣起来，成为汉赋的主流。
新汉赋的特点除了铺张、富丽之外，还有很重要的一点就是所谓的“劝百讽一”。这个词来源于杨雄对司马相如《子虚》《上林》赋的评论，“靡丽之赋，劝百而讽一，犹聘郑卫之声，曲中而奏雅。”形容汉赋中规讽正道的言辞远远及不上劝诱奢靡的言辞。
汉赋“劝百讽一”的体制，起源于《七发》，成形于《子虚》《上林》。《子虚》《上林》是司马相如的代表作，也是汉大赋中最经典最能体现期特色的名篇，赋中假设楚国子虚和齐国乌有的相互夸耀，最后亡是公又大肆铺陈汉天子上林苑的壮丽及天子射猎的盛举，以压倒齐楚表明诸侯之事不足道。
我们以《上林》为例，全赋共2691
个字，其中有2357
个字是在于夸张帝王的物质享受，渲染贵族宫廷生活的骄奢淫逸。从第三段起，赋中用十个“于是乎…”带出后文的景物和场面描写，层层排比，过分铺张。景物如：“于是乎离宫别馆，弥山跨谷，高廊四注，重坐曲阁，华榱璧珰，辇道纚属，步檐周流，长途中宿。夷嵕筑堂，累台增成，岩窔洞房。俯杳眇而不见，仰攀橑而扪天，奔星更于闺闼，宛虹拖于楯轩。青龙蚴蟉于东箱，象舆婉僤于西清，灵圄燕于闲馆，偓佺之伦暴于南荣，鳢泉涌于清室，通川过于中庭。”场面如：“于是乎游戏懈怠，置酒乎颢天之台，张乐乎胶葛之宇，撞千石之钟，立万石之虡，建翠华之旗，树灵鼍之鼓。奏陶唐氏之舞，听葛天氏之歌，千人唱，万人和，山陵为之震动，川谷为之荡波。巴、渝、宋、蔡，淮南干遮文成颠歌，族居递奏，金鼓迭起，铿鎗闛鞈，洞心骇耳。荆、吴、郑、卫之声，《韶》、《濩》、《武》、《象》之乐，阴淫案衍之音，鄢郢缤纷，《激楚》、《结风》，俳优侏儒，狄鞮之倡，所以娱耳目乐心意者，丽靡烂漫于前，靡曼美色于后。
