眼见日本军已掠得我中原五省之地，华夏满目疮痍，百姓的苦难一日深似一日，张学良遂接受了“一二·九运动”中学生领袖的建议，与西北军主帅杨虎城在华清池发动“兵谏”，扣留了以蒋介石为核心的国民军高级将官蒋鼎文、卫立煌、朱绍良、邵元冲等人，并进行了广泛而深刻的爱国主义、共产主义教育。并因时制宜，提出了建立抗日民族统一战线的想法，卫朱二人深以为是，忧国忧民、满腔抱负的蒋鼎文亦是犹如醍醐灌顶，唯蒋介石仍是难以摒弃旧嫌，放下私利。
深具政治头脑的周恩来建议张学良邀请蒋介石最为信任的澳籍友人端纳、夫人宋美龄、妻兄宋子文三人为使，劝诫蒋介石。宋美龄起初不知张学良与周恩来用意何在，极为刚烈的她竟做好了以身殉国的准备。一见之下，孰料二人并无敌意，而是动以“众志成城、合则力强、分则力弱”、“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”的民族大义。二宋为其大义凛然的气节所感，遂答应竭力玉成此事。
蒋介石不愧为一代政坛大豪，稍加思忖，便洞悉关窍所在，心思国共两党若不同心戮力、同心同德，恐怕来日的大难难以抵敌。今日唯有以我华夏民族的大义为重，以两党的私怨为轻，以保国存身、驱除日寇的大业为重，以家天下的气运存续为轻。古来的英雄豪杰，无不贪名恋势。权力之下，更是夭折者众。蒋公早年求学之时，在民族问题上曾与日本的极端主义份子有过激烈的争吵，其凛然壮节名动四方，华夏志士无不钦敬。但在其逐鹿天下、盟主中原之后，难免为特权思想所惑，唯我独尊之心日盛，民主共和之念日褪，竟由一个以天下苍生为己任、立志结束军阀割据、福泽万民的大英雄大豪杰险而变为口衔天宪、独霸坤纲的一代枭雄。但一经周恩来、张学良以及爱妻苦口婆心的提点，昔日的“三民主义”情怀又复盈于五内，决议为抗日大计殒身不恤，可见他始终没有偏离一个民主战士应有的节操与信仰。
