20世纪以来，社会科学各领域的语言学转向引人注目，语言的变化，作为社会变化和文化变化的重要表征，开始在社会各领域受到关注。致力于批判的语言分析的英国语言学家诺曼·费尔克拉夫，注意到语言分析在各学科中的两个走向：一方面是语言学和语言研究范围中发展起来了各种分析语言方法，一方面是与发展一种适当的社会语言理论相关的社会和政治思想，然而遗憾的是，这两者的综合并没有取得令人满意的成果，使语言与社会的相互建构关系不能得到有效地揭示。在他于1993年出版的话语分析代表作《话语与社会变迁》中，诺曼·费尔克拉夫力求将话语分析和社会理论结合起来，发展一种既能研究语言变化，又能研究社会和文化变化的多向度话语分析方法。
诺曼·费尔克拉夫在导言中开宗明义地介绍了他开创的多向度的话语分析方法，他的观点是，任何“话语事件”都可以被同时看作一个文本，一个话语实践的实例，一个社会实践的实例，因此，话语分析可以在三个向度上进行：文本向度，关注文本的语言分析；话语实践向度，说明文本生产过程和解释过程的性质；社会实践向度，倾向于关注社会分析方面的问题。
诺曼的这种方法，是基于对前人话语分析成果的综合梳理。他既吸取了语言学对话语文本本身和话语生产过程及解释过程的研究方法，又采纳了福柯对话语在社会意识上建构属性的观点。同时，他指出福柯在固化的权力结构中探讨话语的政治性的研究缺陷，认为权力斗争的动态过程应在话语实践中具体分析。
