注重辩证思维的《老子》一书，并非出自一人之手，而是在传抄过程中经多人增改甚至篡改的产物，所以流传的版本各有不同。
本文把“老子”其人视为几个疑似老子（与孔子同时的老聃以及战国中期的太史儋）的集合，他（们）生活于整个的春秋战国时代，因此传说他寿命很长，活了二百余岁。《老子》的原版是哪一个？恐怕流传至今的都不是原版之作。因此，我们应该在查看多种版本的基础上，分析揣摩，整理复原《老子》的原貌。解读《老子》既要分析它的文字，又要分析任何断句，还要从通篇的意旨方面判断。老子思想与孔子思想也不是截然对立的，两者相通、相近之处，亦不难发现。
同一个字，古今的含义不同；同一个字，古时有许多不同的含义。还有同一个意思，用不同的字表示，或者说，同一个字，有许多不同的写法。在甲骨文，这种现象十分明显。甲骨文虽然是最早有记载的文字，但它却是比较成熟、比较丰富的文字。这说明，在甲骨文字之前，还有更为原始的文字。
汉字起源于巫符。巫符是古人从事巫事活动所用的旌幡上的表意符号。巫符的含义由巫师阐释。不同的巫师阐释的意义不可避免地不相吻合，这或许就是汉字含义模糊，一字多义的成因。
巫是什么？巫，是神与人之间的中介活动。巫，也叫巫术，是科学的对立面。巫术与科学既对立又统一，两者相反相成。 从事巫术的人，也称为“巫”。或许称作巫师较妥。在人类早期阶段，从事巫术的都是部落的首领人物；他们是中国知识人的鼻祖或原型，是一些掌握先进生产技术和文化知识的“先知”者。他们从事的巫术，有祭祀、祈祷、降神、驱鬼、招魂、治病、占卜、许愿等等。以《黄帝内经》为纲领的中医就是中国巫术结成的文献。“醫”字的另一种写法就是“毉”，含有“巫”字。为了给人治病，他们也遍嚐百草，积累制药方法，积累推拿按摩的经验。由于占卜的需要，他们长年观测天象，积累了大量的天文知识，熟悉四季变化的规律。他们多是一些能歌善舞，口齿伶俐，掌握部族史传，且擅长设计喜庆殡葬仪式的“先知者”，更是部落的首领,主持图腾崇拜的大师。
