当留守兵团将缴获来的日本大衣、罐头、军刀送给毛泽东的时候，毛泽东背着手在战利品面前转了几转，笑哈哈地对大伙说："这洋货就是好呵！"听了肖劲光的汇报，他坚定地说："就照这打法！"到了5、6月，日军又组织了几次向河西的进攻，不是被留守兵团顶住了，就是被兵团摸过河去先行打退…… 下半年比较平静，转过年去，1939年元旦，日军开始了对陕甘宁边区的大规模进犯。天上是飞机轰炸，隔河是大炮、机枪的猛烈射击，和投掷了多枚毒瓦斯弹。留守兵团坚持隐蔽待敌，直到敌步兵集结河岸开始渡河时，才一齐开火射击，敌人也隔河开炮还击，战斗进入相持阶段。 八路军总部彭德怀感到日军加强了河东兵力，集中打击延安大本营的计划已经明确，建议回师晋西。中央决定调王震的359旅返回陕北，加强河防守备力量。毛泽东部署了这次大调兵，当时八路军要服从国民政府各战区的统一指挥，若专门向国民党申请势必难以批准，若不报告又会留下口实。
毛泽东亲自修改肖劲光草拟的向第二战区司令长官阎锡山和驻榆林地区邓宝珊的报告，务使措辞策略，口气平和。 他告诉肖劲光发电报的时机，一定要等到359旅到达河边先头部队开始渡河的时候。发早了，王旅未到河岸，消息传出去，可能节外生枝；发迟了，先斩后奏，又难免阎、邓怪罪。像这样处理国共两党关系的问题，毛泽东非常用心，竭力维护统一战线，又坚持独立自主。这份电报得到了阎、邓的赞同。 359旅回到边区后，有力地加强了河防的坚守。肖劲光送给王震八个字："半渡出击，主动出战"。王震按照肖劲光的战术，在1939年9月和1940年3月，两次击退上万日军的进攻，毙敌一两千人，牢牢地守住了黄河河防，使日军始终没有进入根据地一步。 留守兵团成为保卫延安、保卫陕甘宁边区一道坚不可摧的红色盾牌！
