如果不是中国大陆爆发了〝长春长生〞和〝武汉生物〞生产假疫苗的丑闻,我可能永远不知道中国曾经生活过一个叫汤飞凡的科学家和医学家。
汤飞凡是中国第一位投身病毒学研究的华人。他领头创立了中国第一个微生物学研究基地,创建了中国第一家生物制品检定机构,领衔研发生产了国产狂犬病疫苗、白喉疫苗、牛痘疫苗等多种疫苗。汤飞凡是成功分离出沙眼病毒的第一人,而这项科研成果解决了困扰世界数千年的传染病。汤飞凡创造的一个个医学奇迹,被中国科学技术史权威李约瑟赞叹为〝预防医学领域里的一位顽强的战士〞。这位被后人尊称为〝中国疫苗之父〞的著名科学家,惨死于中共1958年发起的〝拔白旗〞政治运动。
汤飞凡1897年7月23日出生于湖南醴陵。6岁时汤父把他送到世交何家的义塾学习。何家的少爷——何键(后来成为国民革命军的上将)对汤飞凡青睐有加,不仅亲自辅导他算数和自然,后来更将女儿许配于他。1914年,17岁的汤飞凡考入教会学校湘雅医学院,此时,汤飞凡立志终生研究细菌学及传染病。经过七年的专业训练,1921年毕业,之后,汤飞凡进入北京协和医院细菌学进修三年。经校方推荐,他获得了在哈佛医学院细菌系深造的机会。出国前,他与何二小姐何琏成婚,夫妻俩同赴美国。从哈佛大学毕业后,他的导师请他留校继续搞科研。然而,曾任湘雅医学院院长的颜福庆寄来一封信。当时,颜福庆矢志创办中国独立的医学教育体系,促成中山大学医学院的成立。在经费、师资紧缺的情况下,颜福庆想到了曾经的优秀学生汤飞凡。这封真挚坦诚的信彻底打动了汤飞凡。