据美国西北大学死刑信息中心（DPIC）的统计，自1976年到2005年12月止，美国共对1000人执行了死刑，2005年12月2日凌晨2点，57岁的博伊德因在1988年残忍枪杀妻子和岳父而被判处死刑，以注射的方式被处死，成为1976年以来的第1000名被处决的人。在1973年以来，25个州的122人在判处死刑之后因错误而释放。其中2004年就有6起被判死刑错误的案件。最近的一例是2005年11月15宾州的Harold Wilson，先被判处死刑，后证明是错判。在122人中，其中黑人、白人、拉丁族人和其他种族的人分别占61人、47人、12人、1人。另外，学者发现自1900年以来至少共有23人被错误处死（未见错杀率的资料）。
2003年1月11日，美国伊利诺伊州州长乔治·瑞安宣布了他在任的最后一项重要政令，清空所有的死囚牢房，将该州全部死刑犯的刑期转为无期徒刑或有期徒刑。这是自1972年联邦最高法院废除死刑后，美国最大规模的“废死”举措。他之所以这样做，是因为早在2000年，伊利诺伊州法庭就发现，该州自1976年恢复死刑以来共有13人被误判死刑。瑞安州长因此决定在该州暂停执行死刑，并任命一个专门的委员会来重新研究该州死刑制度的公正性。在伊利诺伊州西北大学法学院，他进行了最后一次州长演讲，主题是死刑。他将美国的死刑制度描述为“出了故障的”体系，并宣布免除该州的所有死刑。瑞安的决定改变了156名在押死刑犯和11名再审犯人的命运。
