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。学者许纪霖2009年在分析读书界的分化中指出，“余秋雨的第一本散文集《文化苦旅》本身不是为市场写作，它是1980年代文化理想主义的世俗版形式，但余一旦发现这类文化大散文受到市场热捧，有广阔的读者群，他敏锐的商业头脑立即抓住了机会。他很懂市场，非常了解一般文化大众的消费趣味，其后面的写作，基本就是为市场写作。就年代的市场写作而言，汪国真是一个失败的先驱，余秋雨是一个成功的范例，一直红到今天。”
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平心而论，余秋雨是有写作才华的，脑子也是够机灵的。除了文笔漂亮能让读者眼睛一亮，他还是一个尊重读者感受的作家。他自始至终牢牢地抓着读者的心，照顾读者感情按照读者心愿亦步亦趋构思他的文化散文。在霓虹迷离、物欲横流的商业时代，传统文化被娱乐文化消解，谁能迎合读者胃口，谁就拥有了说话的权利。《文化苦旅》投读者所好，来得正是时候。 的第四次旋转。
尤其是在《霜冷长河》中挟带私情，发泄私愤，显示着一种狰狞和猥琐。什么谣言、小人、嫉妒、诽谤都有了特定的含义和指向。借笔发泄私愤的排污口随处可见，
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的事实于不顾。余秋雨在散文中美化自己、泼污别人的行径自然招来了更多的批评。
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余秋雨像接受贡品一样悉数笑纳对他的堆积如山的赞扬。很快，从赞扬的泡沫中，有人看出了余秋雨散文的门道，批评接踵而来。有朱大可称其散文为“文化口红”；[9]
