蔡康永家庭背景。蔡康永是名副其实的富三代，他的祖父是上海自来水公司的老板。父亲蔡天铎是台湾资历最久最有名望大律师之一，1933年毕业于复旦大学法律系，其间创办了中国最大的轮船公司上海中联轮船公司，同时也是1949年沉没的著名豪华客轮“太平轮”的船主。
据悉，1949年，“太平轮”从大陆开往台湾，半途不幸与荣氏家族的运煤船“建元轮”相撞而沉没，船上900多人遇难，仅38人生还，事件震惊中外(吴宇森09年筹拍的《太平轮》正是根据这一悲惨事件改编。)
1962年蔡康永出生时，他的父亲郑天铎已51岁，可谓是老来得子，因此将其捧若明珠般疼爱，蔡康永上面还有一个比他大很多岁的姐姐，目前举家定居加拿大。
尽管太平轮沉没事件令蔡家家道没落，但郑天铎却在台湾开设了空运公司和法律事务所，从而依然颇具威名，据蔡康永后来在作品中回忆，他家中每天的访客川流不息，饭局与牌局日夜不歇，因此小时候的蔡康永便认识了很多名流，很多人在他往后的学习和成名路上都提携过他。
蔡康永6岁开始唱京剧，11岁登台献唱《四郎探母》，剧照登上台湾《联合报》和《中国时报》头版，并由中国电视公司录影播出。
蔡康永从幼儿园到高中，都是在台北市知名的私立学校再兴中学度过的，他同学的父亲都是清一色的名门权贵，在校其间，蔡康永学习成绩一直是班上NO.1,同时担任班长，学生会主席，校刊主编等多项职务。
