文冠果的历史比人类的历史还要长，千百年来曾多次被提倡和推广，但始终没有发展起来。为何这么好的产业发展不起来呢？除了宗教、文化与政治因素之外，文冠果也存在“移栽成活难”和“千花一果”等技术难题。“移栽成活难”是种植方面的难题，“千花一果”是经济价值问题。这两个难关不攻克，文冠果就发展不起来。
马成福是一位关注生态的报告文学作家，他在2000年写作了《流血的石羊河》，从此开始研究既有生态效益又有经济价值的文冠果。他不畏艰难，刻苦创新，历经18年的潜心研究，终于破解了文冠果“移栽成活难”和“千花一果”两大难题，为文冠果产业化发展打下了坚实的基础，据此西北文冠果基地被评为全国重质量守信用单位。
他认为“移栽成活难”，主要是没有重视文冠果的“深根性”和“肉质根”这两个重要特性。他用“抗旱育苗”的方法，一年只给苗木浇两个水，这样主根短了，侧根多了，成活率就提高了；挖苗时用多种药水对根部伤口进行处理，再用塑料袋包装和泥浆蘸根，谨防失水。通过这两项措施，打破了“从挖到栽不能超过三天”的禁忌，大大延长了移栽时间，提高了移栽成活率。
“千花一果”是制约文冠果产业发展的主要瓶颈。为了培育出高产文冠果种苗，他精选全国56个地方的优良品种进行杂交育苗，发现那一棵苗挂果早、挂果多，就摘下来再次育苗。这样连续选育6代共18年时间，终于突破了“千花一果”的难题，选育出高产文冠果种苗。
