民间流传："闻到文官果，当官不用悉：摸到文官果，升官在眼前：吃到文官果，当官一辈子"。在晋北，文冠果具有某种象征意义，当地人取其谐音，称之为"文官果"。农户喜欢把文冠果栽在土窑洞的脑畔上，成熟的文冠果落下来，他们会说："文曲星降临了"，"文官入院了"。
明代，陈吴子又名扶摇，另署西湖花隐翁著《花镜》载："文冠果产于北地，树高丈余，皮粗多砢，木理甚细，叶似榆而尖长，周围锯齿纹深，春开小白花成穗，每瓣中微凹，有细红筋贯之，子大如指顶，去皮而食其仁甚清美。如每日常浇或雨水多，则实成者多，若遇旱年，则实秕，小而无成矣。"
又据明代徐光启《农政全书》记载："文冠果生郑州南荒野间，陕西人呼为崖木瓜，树高丈余，叶似榆叶而狭小，又似茱萸叶亦细长。花开仿佛似藤花而色白，穗长四至五寸。结实状似枳谷而三瓣，中有子二十余颗，如皂角子。子中瓤如栗子，叶微淡，又似米面，叶甘可食。其花叶甜，其叶味苦，救饥采花炸熟，油盐调食；或采叶炸熟，水浸淘去苦叶，亦用油盐调食；及摘实取子煮熟食，玄扈先生嗜过子本嘉果，花甚至多可食。"
明代陈溴子著《群芳花镜全书》的秘传镜卷三除了对文冠果有与上述相似的记载外，对果实形态及内部构造也作了详细的描述："蒂下有小青托，落花结实大者如拳，实中无隔，间以白膜，仁与马槟榔无二，裹以白软皮，大如指顶，去皮而食味甚清美。"
