如果时间倒退到彭定康1992年出任港督之前，故事是另一般模样。
1966年，刚从牛津大学历史专业毕业的彭定康因文笔异常出色，加入了保守党研究部，并以惊人的速度成长。1979年开始担任英国国会下议院巴斯选区议员，1990年出任保守党主席。1992年英国大选，彭定康带领保守党参选。在民调落后、经济衰退的情况下，彭定康和部下创造了奇迹般的胜利，击败了反对党工党。梅杰入主唐宁街10号。具有讽刺意味的是，彭定康却以4000票之差输掉了自己的巴斯选区，失去了下议院议席。
首相梅杰后来在回忆录里说，如果当时彭定康没有失去议席，他将出任财长或外相。在英国政坛，这两个职务往往是为唐宁街10号的后备队伍所准备。
牛津大学副校长罗森爵士评价彭定康，“是一个非常勇敢的人。他是中国人的真正朋友，他是这个国家最坚定的中国支持者之一。”BBC中文部总监李文认为，彭定康是英国政界少有的“真正关心中国的人。”因为其他政客可能从心底“根本不去理睬中国”。
中印关系是21世纪最重要的国际关系之一
人物周刊：从一个政治家的角度，您如何评价自己?
彭定康：我一向以敢说、敢于表达我的思想而著称。现在我的这个特点可能变得更为突出，因为现在我不再担任任何实质性的政治职务。我和大多数的政治家一样，有一大堆关于国际政治的经验。
我曾担任英国的政府部长、香港总督。接下来，我在北爱尔兰和平进程中也担当了重要角色。而最近，我曾担任了一段时间的欧盟外交事务专员。在过去几年里，我参与并负责了英国对印度的政策制定。我是英国—印度圆桌会议的英方主席，将学者、商人、银行家和媒体民主地调节在一起。总之，我对国际事务有大量的实际经验。并且，我依然在该领域十分活跃，并发挥着影响力。
