脊梁是如何弯曲的？（宋石男 《炎黄地理》10月号，刊发时略有删节）
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美国学者兰德尔·彼特沃克《弯曲的脊梁》的中文译本，历经磨难，终于在中国大陆出版。该书全面研究了纳粹德国与民主德国时期的政党宣传活动，笔法辛辣，见解独到，对中国读者尤富现实意义。
书名取自纳粹时期一个牧师的话。这位牧师说：在极权社会中，个人将会一步步被推到远处，直至他跨过某个界限，却没有注意到自己的脊梁正在以无法观察到的速度弯曲了。
作者开篇即指出，极权主义所建立的不止是一个政治体系，还是一种声称对所有领域都享有垄断权威的世界观。独裁者就像是一个嫉妒心甚强的上帝，决不容忍其他上帝的存在。细微的区别是，在纳粹德国，元首绝对正确；在民主德国，党绝对正确。
纳粹党人声称自己是日耳曼民族最优秀的代表，东德的统一社会党人则声称自己是劳工大众最无私的代表。然而，如柏拉图所说，暴君正是从人民代表制的根中出现的。起初，他面带微笑，拥抱每个人，慷慨许愿，一旦成为暴君并被助他上台的公民谴责时，暴君就会消灭谴责他的人，直到自己既无友，也无敌。
极权主义政党的主张是全面彻底的，纳粹主义和马列主义都声称拥有真理，它们类似于国家宗教，一种神圣和世俗的混合物。通过自己的“圣经”——纳粹德国是希特勒《我的奋斗》及其语录，民主德国是马列经典及党对它们的解释；通过各种仪式和庆典；通过对文艺娱乐的管控与引导；通过大众媒体的宣传和鼓动，极权主义政党不仅对党内成员，还对所有人提出要求，没有任何文化或社会角落在理论上能得以幸免。极权主义政党懂得，允许任何非政治的孤岛存在，就等于提供滋生异端或政治冷漠的土壤。
