相比含有大量艺术加工成分的电影,同是镜头,新闻摄影显然就要更加接近真相了。尽管新闻记者无法拍摄到黑帮内部的隐秘运作,但他们至少不会虚构,也不会捏造大佬们那些鲜为人知的一面,他们记录下的是真实的状况。那些黑帮大佬的形象,不管是他们有权势的时候因形象需要接受媒体采访,还是作为犯罪新闻出现或是在入狱之后由警方拍摄取证的材料,镜头一旦定格,便很难说谎。
1920年代,芝加哥警方在一次搜查行动中查获了制酒装备以及枪支。1920年,时值美国“禁酒时期”,禁酒令的施行使私酒贩卖成为了极其有利可图的行业,反而催生了有组织犯罪。犯罪集团借由运贩私酒获得庞大利益,他们接管了酒的进口(私酒业)、制造和销售,艾尔·卡彭以芝加哥为中心建立的犯罪帝国,主要就是利用非法贩酒得来的利润建立。一般认为,“禁酒运动”不但没有有效削减酒精的消耗,反而使得私酿酒猖獗、假酒泛滥,并延伸出包括犯罪、贪腐在内的许多社会问题。最终,禁酒运动以彻底失败告终。
比如要反映黑帮之间真实的火拼,那些极为惨烈的暴尸街头的场景再形象不过。1929年2月14日,芝加哥,卡彭制造的“情人节大屠杀”当天,据传四名杀手装扮成警察,强迫7个人在汽车房中靠墙排成一行,并且毫不留情地用冲锋枪处决。事后,新闻记者们拍摄到了这一幕,让这些黑帮成员登上了报纸的头版:芝加哥林肯公园附近的仓库,7人被发现集体靠着墙,子弹穿透了他们的身体。