1930年代，一群人在灌木丛间开火，硝烟弥漫，有人持猎枪，有人持手枪，离镜头最近的人拿的是汤普森冲锋枪。汤普森冲锋枪是由约翰·T·汤普森（John T. Thompson）在1910年代末期为一战而设计的，后来成为美国罪犯非常爱用的武器款式。由于汤普森冲锋枪射击时有节奏的独特声音，以及能分解装进小提琴盒等特点，它获得了“芝加哥打字机（Chicago Typewriter）”、“芝加哥小提琴（Chicago Violin）”等诨名。冲锋枪通常是在近战当中使用，适合火拼，谁火力猛谁就占据优势，这款枪的优点是外形不大、但杀伤力大，射速高。当时，汤普森冲锋枪的售价远高出普通手枪，但黑帮们还是很快就扔掉了左轮手枪，拿起“无敌”的汤普森冲锋枪，制造了许多街头惨案。
借助新闻记者和作家的记述，很多有名的美国黑帮电影的确脱胎于社会现实。像《教父》的编剧马里奥·普佐（Mario Puzo），他生于纽约，是第一代本土的意大利裔美国人。能创作出有关黑手党的小说，既跟他的族裔背景有关，也要追溯到他早期在新闻业的工作。只有理解现实，才能有合理的艺术加工，《教父》里也才能有对黑帮生动的刻画和细致的描写，以至于有人怀疑作者与黑手党有瓜葛。
