1928年7月2日，纽约第44大街，黑帮头目弗朗西斯科·耶尔（Francesco Ioele）在街头被人乘车追逐枪杀。汽车撞上了房子，这位时年35岁的大佬被抛出车外，横尸街头。弗朗西斯科·耶尔还有一个更被人熟知的名字：弗兰基·耶尔（Frankie Yale）。耶尔在七岁时同家人从意大利南部移民美国。到1920年代中期，年纪轻轻的他已经成为纽约布鲁克林区最有权势的黑帮成员之一。耶尔善于经营，他与意大利同乡建立起了新一代的美国黑手党犯罪组织。耶尔最有名的事迹之一是开了一家名叫“哈佛旅店（Harvard Inn）”的酒馆，雇了一个17岁的意大利少年做酒保和打手，这个少年日后投身于芝加哥黑帮，成长为另一名赫赫有名的黑帮大佬人物，江湖人称阿尔·卡彭，也是许多美国黑帮片的人物原型。
最早把卡彭搬上荧幕的编剧是本·赫克特（Ben Hecht），他曾经是《芝加哥每日新闻》的犯罪新闻记者，后来改行写犯罪剧剧本出名。在卡彭还活着但已经入狱的时候，1932年，赫克特率先把这位芝加哥犯罪头目的人生故事搬上了电影《疤面人》，轰动一时。电影既虚构了卡彭暴毙等情节，却也反映了一些事实，包括剧中的“情人节大屠杀”（Bloody St. Valentine"s Day Massacre）——卡彭1929年在现实当中一手炮制，指使手下装扮成警察，枪杀敌对帮派七名成员。
