但是奥巴马确实经常表达出对政治领袖传统义务的厌倦：比如热情的接待，自我价值的美化。有时他掩饰不住对自己需要履行的部分工作的蔑视。
在2013年的白宫记者晚宴上，奥巴马在一屋子记者面前开玩笑说：“有些人仍然认为我与国会相处的时间不够。“你为什么不和米奇· 麦康奈尔喝一杯呢？”他们问。“真的吗？你为什么不和米奇·麦康奈尔喝一杯呢？”很抱歉，我有时会为此感到沮丧。”
前助手说，拜登就不明白这有什么好笑。拜登在他2007年的回忆录中写道，“其职业生涯中可能是最重要的一条建议”来自已经去世的参议院多数党领袖麦克·曼斯菲尔德（Mike Mansfield）。他告诉拜登，“你的工作就是在你的同事身上吸取精华——那些在他们的处境中看到的东西——不要纠结于糟粕。”
曼斯菲尔德补充说：“还有，乔，永远不要攻击别人的动机，因为你不知道他的动机。”
因此，拜登在发展奥巴马从未考虑过的关系上投入了时间。
奥巴马的前幕僚长丹尼斯·麦克多诺（Denis McDonough）说，“拜登‘总是希望在向某人提要求之前，能和他谈两次话’。偶尔你会想，‘嘿，我们已经有过两次接触，你是不是就该求我办事了，’但他并没有做。这就是他安排工作的方式。”
拜登的工作人员回忆说，奥巴马的演讲是被安排在台上单独发表的，选民在他的身后；而拜登则会争取让每一位当地当选的官员上台和他在一起，因为他知道他们喜欢在副总统面前露面——这是让他们日后可以赚上一票的一点小恩小惠。
