在南卡罗来纳州初选获胜后，他告诉助手，奥巴马没有“动过一根手指”来帮助他。安妮塔·邓恩（Anita Dunn）——一位奥巴马政府的副手和高级顾问提到拜登的总统竞选时说：“（拜登）觉得他需要在公众面前自己亲手得到一切，而不是让人们认为这仍然是第三个奥巴马任期的延伸，或者是任何与奥巴马直接相关的全民公投。”
现在，正如莱内斯所说，拜登可能是“所有人中笑到最后的人”。
街头智慧与哈佛智慧
长期以来，拜登一直在为自己被视为“哑巴”或“无足轻重”的说法辩护——在他1988年第一次竞选总统时，这种说法就已根深蒂固。当他还是个孩子的时候，一位老师嘲笑他口吃（根据他2007年的回忆录所写，那个老师称呼他说：“别-别-别-拜登”）。拜登写道：“其他孩子看着我，就好像我很傻一样。”
或者，正如理查德·本·克莱默（Richard Ben Cramer）在他关于1988年总统大选的经典著作中所写的：“乔·拜登（Joe Biden）有胆量。在很多时候，他的胆量比理智多。拜登似乎并不介意这一评价，2007年和2017年，他还邀请克莱默的研究员马克·茨沃尼泽（Mark Zwonitzer）协助他写书。
“我必须让‘大脚’（他对全国记者的委婉说法）相信我有深度，”他回忆起1988年的那场竞选。为了回应批评他的人，他在旅途中吹嘘了自己的学历（“我生气的时候会夸大其辞，”他后来试图解释道）。1988年竞选期间，在新罕布什尔州的一次激烈辩论中，有一位选民问他上过哪所法学院，他所在的班级排名如何，他一反以往地对他厉声说：“我怀疑我的智商比你高得多。”
