早在１９２２年斯大林已经宣布，列宁的病是无法治疗的，第一次中风之后接着还会发作，列宁“完蛋了”。列宁知道后愤慨地说：“我还没有死，而他们，以斯大林为首的，已经把我埋葬了。”
值得一提的是：列宁逝世后，为了确定自己接班人地位，斯大林对列宁遗体的处置也是违背列宁生前意愿的。
关于自己的遗体如何处理，列宁留下的遗嘱里并没有具体指示。现在俄罗斯有人认为，列宁曾嘱咐把他同母亲一起安葬在彼得堡沃尔科沃墓地的说法。列宁的侄女奥尔加说：“我的整个童年和少年时期是同乌里扬诺夫（列宁原名弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫）一家的成员一起度过的……他们中间谁也没有说过存在什么列宁有关安葬的遗嘱。”保存遗体，修造专门的陵墓安放供人们瞻仰，这是列宁本人从来没有想过的处理方式。列宁夫人克鲁普斯卡娅是反对保存遗体的，她反对把列宁木乃伊化。列宁逝世后不久，她在一封信中请求不要把列宁当作圣像膜拜。她本人很少去看望列宁的遗体，第一次去是在１９２４年５月２６日，最后一次是在１９３８年她逝世前几个月。面对列宁遗体，她对陪伴的人说：“瞧，他仍然没变样，而我却老了……”
这种以保存前任领导人遗体来表示自己是其真正接班人的做法中国也有——华国锋都曾大修纪念堂。
