你可能会怀疑，人的思想是自由的，灌输这种方式真的会像药物那么灵？美国历史学家威廉﹒夏伊勒在纳粹时期曾作为驻柏林记者居住在德国，开始他也很纳闷，为什么常常在一些看起来受过教育的德国人口中，也能说出纳粹的那种蛮横武断的主张，如果你提出不同看法，他们就会像你亵渎了上帝一样感到震惊。
与当时大多数被严格限制的德国人不同，威廉﹒夏伊勒每天都可以看到新出版的外国报纸和收听外国广播，但由于职业需要，他每天必须用大量时间浏览德国报刊，听德国广播，还要与纳粹官员谈话，旁听纳粹党的集会。结果一段时间后他吃惊地发现，尽管他有很多机会知道事情真相，尽管他对纳粹发布的信息根本就持不信任态度，但因为大脑一再受到这种宣传的刺激，也不免常常受其迷惑。
对此他非常感慨：“凡是没有在集权国家里住过多年的人，就不可能想象，要避免一个政权的不断的有用意的宣传的可怕影响，有多么困难。”威廉﹒夏伊勒即使在接受外界信息相对自由的情况下还会不由自主地受到影响，当时的德国民众更可想而知了。
影片中吃了药的横路敬二与生活中因被灌输而变成的“横路敬二”们有很多相似之处。一是他们对所受的虐待不但自觉接受，而且还有强烈的幸福感，就如堂塔医生说，“真是幸福的人啊”。
“横路敬二”们即便衣不避寒，食不果腹，也相信自己是最幸福的，“世界上还有三分之二的受苦人”。二是他们都会言听计从，任人摆布。电影里被强迫吃了药的人，让拿剪子扎自己的手就扎，让跳楼就跳。生活中的“横路敬二”们一样失去了独立思考的能力，“堂塔医生”是“父亲”、是“大救星”、是“红太阳”，他说的话都是“放之四海而皆准”的真理，“一句顶一万句”。 “堂塔医生”号召什么运动就积极投入到什么运动，朋友反目，骨肉相残也在所不惜。
