风筝起源于何时，我没有考察过。我见到最早的记载是《墨子》，该书《鲁问》中记载：“公输子削竹木，以为鹊，成而飞之，三日不下。” 公输子就是公输班，也就是人们常说的鲁班，是木匠的祖师爷，是第一个制作风筝的人。《韩非子》则说第一个制作风筝的是墨子，该书《外储说左上》中说“墨子为木鸢，三年而成，蜚一日而败。”墨翟生在春秋末期，韩非生在战国末期，与墨子晚了大约二百多年。墨子与鲁班不仅是同时人，而且是师徒关系，《墨子》的记载应该是可信的。有人认为墨子先制作的风筝是木制的，较重，不易起飞，鲁班进行了改进，改木为竹，成为现代风筝的雏形。第一个制作风筝的无论是墨翟还是鲁班，第一支风筝产生在春秋战国时期，应该是没有问题的。
在唐以前，风筝主要用于军事。据记载，韩信曾制作带有竹哨、弓弦的风筝，夜间放到楚营上空，使其发出怪异瘆人的声音，恫吓瓦解楚军。南北朝梁武帝时，侯景大军围困台城，简文把求救信绑在风筝上，放出城请求救援，被侯景射落。唐朝以后，风筝渐渐成为娱乐项目，到了宋朝大为流行，先在宫中，后传到民间，成为大众喜爱的娱乐活动。
古代文人墨客对风筝多有歌咏，我见到最早咏风筝的诗是唐高骈的《风筝》:“夜静弦声响碧空，宫商信任往来风。依稀似曲才堪听，又被风吹别调中。”碧月高空，夜深人静，传来风筝的歌吟，别有一番情趣。清代郑板桥则为我们描绘了一幅醉美画面：“纸花如雪满天飞，娇女秋千打四围。五色罗裙风摆动，好将蝴蝶斗春归。”娇女的五色罗裙与蝴蝶形的风筝比美争艳，美不胜收。说到风筝，不得不提曹雪芹，在他的巨著《红楼梦》中，有不少风筝的描写，第七十回里说：“……贾宝玉领着林黛玉、李纨、探春和一班丫头在大观园里赋诗，忽然窗外飘来一个大蝴蝶风筝，于是大家也纷纷加入放风筝的队伍……”探春放的一只大凤凰风筝,突然被一个来路不明的风筝冲撞，引线被撞断，成为断线风筝，随风飘零。曹雪芹在这里，用失去引线的风筝暗示探春的命运。曹雪芹的一首咏风筝的诗：
