从生物学上来讲，人类并不是多么出众的动物，但人类却创造了其他任何一种动物都无法创造的辉煌成就，并成为“地球的主人”。这主要归功于人类所特有的一种杰出能力——保存并传递知识的能力。与语言相比，文字的诞生，无疑使人类的这种能力发生了革命性的飞跃。
人类源于动物，文明源于历史，历史源于文字。人类从蛮荒步入文明，有三次伟大的跨越，第一次是语言，第二次是农耕，第三次是文字。语言是人类的开始，农耕是文明的开始，文字则是现代的开始。
人类的语言
人是会思考的动物，现代人类学的动物分类称为“智人”。人类的一切思维活动都以语言为基础。语言能力是智人区别于其他物种的主要属性，使人类终于克服了知觉的一切感知限制。语言始于300万年前的直立人时期，在30万年前的智人时期发展成熟。大约在40万年前，现代人和尼安德特人的共同祖先就已经在使用相当复杂的语言。相比之下，文字的出现要晚得多，文字几乎与农耕相伴而生，从最早的刻符、结绳和岩画算起，人类文字的历史不过5000多年。
赫尔德在《论语言的起源》中写道：“当人还是动物的时候，就已经有了语言。”人有人言，兽有兽语，语言起源于一种动物本能。美国学者斯蒂芬·平克认为，语言是人类的本能，这意味着人之所以知道如何使用语言，就好像蜘蛛知道如何结网一样。但英国语言学家维严·埃文斯认为，并不存在语言本能。“如果语言是所有人的本能，世界上7000多种语言本质上都是一样的，但现实是各种语言之间差别巨大，许多语言没有副词，有的语言如老挝语没有形容词。另外，如果语言是一种本能，语言源于一种语法基因，那我们的大脑中应该有一个语言模块，大脑中应该有一个区域专门负责语言。但认知神经科学研究，整个大脑都参与语言的处理。”
人类源于动物，文明源于历史，历史源于文字。人类从蛮荒步入文明，有三次伟大的跨越，第一次是语言，第二次是农耕，第三次是文字。语言是人类的开始，农耕是文明的开始，文字则是现代的开始。
人类的语言
人是会思考的动物，现代人类学的动物分类称为“智人”。人类的一切思维活动都以语言为基础。语言能力是智人区别于其他物种的主要属性，使人类终于克服了知觉的一切感知限制。语言始于300万年前的直立人时期，在30万年前的智人时期发展成熟。大约在40万年前，现代人和尼安德特人的共同祖先就已经在使用相当复杂的语言。相比之下，文字的出现要晚得多，文字几乎与农耕相伴而生，从最早的刻符、结绳和岩画算起，人类文字的历史不过5000多年。
赫尔德在《论语言的起源》中写道：“当人还是动物的时候，就已经有了语言。”人有人言，兽有兽语，语言起源于一种动物本能。美国学者斯蒂芬·平克认为，语言是人类的本能，这意味着人之所以知道如何使用语言，就好像蜘蛛知道如何结网一样。但英国语言学家维严·埃文斯认为，并不存在语言本能。“如果语言是所有人的本能，世界上7000多种语言本质上都是一样的，但现实是各种语言之间差别巨大，许多语言没有副词，有的语言如老挝语没有形容词。另外，如果语言是一种本能，语言源于一种语法基因，那我们的大脑中应该有一个语言模块，大脑中应该有一个区域专门负责语言。但认知神经科学研究，整个大脑都参与语言的处理。”
