《潜伏》中的男主人公余则成虽然表现的沉着冷静，机警过人，但是也有失误之处，比如当余则成知道谢若林有关于翠平身份的情报时候，便亲自把那份情报偷出并销毁。窃取情报本来就是间谍自身应有的本领，但是余则成只偷了关于翠平身份的那一份情报，因此也就暴露了余则成的真正动机，更加深了谢若林对翠平的怀疑。还有，家中的收音机经常在延安广播电台频率上；家中收藏毛泽东的《为人民服务》等，这些都是一个长期从事地下工作的工作者不应该犯的错误。
活动在敌人内部的地下工作者难免会有失误，老虎有时候也会打瞌睡，即使是谨慎加谨慎也有松懈的时候，因为人不可能也做不到24小时不闭眼。但是，在那种特殊环境中如果因为一点点小的失误不但会招来杀身之祸还会地下组织受到无法挽回的损失。《潜伏》剧中，余则成除了小的失误外，还有三个致命的错误：
一、当晚秋知道翠平是处女并是八路军游击队队长时候，余则成怜香惜玉没有采取应急措施。余则成早期曾经和晚秋有一段“恋爱”过程，晚秋的美貌、单纯曾经给余则成留下好感，因此在怎么处理晚秋的决定上没有按照地下工作纪律执行，虽然挽救了晚秋的生命，但也差点终结余则成地下工作。
二、余则成对王占金过于仁慈。王占金是翠平老乡，因为躲避地方土改跑到天津，无意中喊了一声“陈家大丫头”（翠平真实身份性陈）使得翠平身份暴露。余则成当时采用的手段是利用地痞将王占金驱出天津，没想到被同在保密局的行动队队长李涯将王占金抢回天津保密局。余则成不得已采取果断措施将王占金关在自己办公室，后来花言巧语糊弄过关，又将王占金送出天津准备采取断然措施，当余则成举枪的一瞬间看到王占金的两个孩子很可怜又收起了枪。后来的情况是，如果不是王占金与追他的保密局特务拼命，后果将不堪设想。
