成惠琳主演过几部电影，是朝鲜上世纪60年代当红影星。据报道，金正日是电影迷，对这位貌美影星尤其着迷。他强逼成惠琳的丈夫和她离婚后，在1969年与偶像同居；1971年，两人的孩子金正男出生。
16年前逃亡至韩国的成惠琳好友金英顺（80岁）回忆道：“1969年7月成惠琳来找我。她见到我就说：我要去‘5号家’。当时‘5号家’指的是金日成家属住的地方，意思就是她要嫁入金氏家族。我立刻问她老公怎么办，成惠琳不言不语。那次见面是我们最后一次见面。因为去了‘5号家’，就必须跟外界断绝来往。”
金英顺说：“当时在朝鲜，金日成就是神一般的人物，所以我替惠琳高兴。1971年听说成惠琳生了金正男，还开了周岁派对。”
不过，1971年金正男出生后，金正日担心自己和成惠琳的不正当关系会引起非议，于是瞒着金日成。不过，金正日的妹妹、金正男的姑姑金敬姬却一直要成惠琳离开金正日。理由很简单，因为成惠琳不仅比金正日大五岁，还曾经结过婚，甚至在外边有孩子。结果1974年，成惠琳被送到莫斯科，她和金正日的同居生活就此结束。成惠琳后来因病而长住莫斯科，2002年5月病逝，葬于当地。
1980年，金正日将九岁的金正男送到瑞士的国际学校念书，让他的母亲成惠琳的姐姐成惠琅去陪读。1982年，成惠琅的儿子逃离朝鲜到达韩国，第二年金正日派特工在韩国枪杀他。金正日怕成惠琅带着金正男出逃，于是把他转到当时的苏联升学。可是金正男经常抱怨莫斯科太冷，几年后他们再回到瑞士去。
