最近我在寄给《文汇报》资深编辑朱大路先生的一篇文章中说：“1959年，全国数百万人饿死，河南一地就有几百万饿殍。”负责的朱先生问我这两个数据何从得来，是不是准确。我说：“具体出处说不太清楚了，总之这两个数据盘踞我脑海里很久了，我可以查查。”不查倒还罢了，一查却查出另一个更令人愤慨的话题。北京图书馆（现在改名国家图书馆）目录柜里以《中国现代史》和《中国当代史》为书名的著作有十好几种，我共借出八种，其中有五种涉及到这段历史。
宋仲福、徐世华主编的现代史写道：“由于农村粮食减产和高征购，许多地区出现饥荒，不少人浮肿。全国出生率下降，死亡率显著提高，1960年全国总人口比上年减少了1000万。”
王松林、郭大钧主编的现代史写道：“1958年和1959年人口死亡率，由1957年的10·8%%（千分之）上升到11·98%%和14·59%%，而1960年的死亡率陡然升到25·43%%，大大超过尚处于战争年代的1949年的死亡率(20%%)，全国人口净减1000万。特别是农村，1960年人口非正常死亡更为严重，这一年农村人口减少1702万。”
张扬主编的现代史写道：“农村由于粮食减产和高征购，许多地区出现饥荒，人民有的浮肿，出现非正常死亡现象，牲畜大量死亡。”柏福临的当代史是这样写的：“1957年到1960年，粮食产量由3901亿斤降到2870亿斤，低于1951年的水平。部分农村发生饥荒，人畜出现非正常死亡。”
