上海大学、中山大学、安徽大学、苏州大学、武汉大学、复旦大学、厦门大学、华东师范大学八家大学编著的当代史是这样写的：“1957年到1960年棉花产量由3280万担下降到2126万担，下降35·2%，油料作物由7542万担下降为3405万担，下降54·8%，猪的存栏数也由1·4亿万头降到8227万头，下降43·6%。”至于人的“存栏”数下降多少，这本大学历史教科书提都没提。不知道是一时疏忽，还是由于天良丧尽。
费了一天泡图书馆的工夫，没有查到多少人饿死，倒发现一个出现频率挺高的词儿“非正常死亡”。什么是“非正常死亡”?顾名思义，凡不正常的死亡，诸如车撞死，雷劈死，天塌砸死，地陷闷死，吃饱了撑死，贪杯了醉死，猎艳者花下死，越货者刀下死，都属于非正常死亡之列。可是似乎那几年既没有那么多的车，也没有打太多的雷，天兼复，地周载，既未塌，亦没陷，前面已经交代，粮食减产厉害，故也不可能是撑死，既无足够多的粮食，吃且不够，遑论拿来造太多的酒，故这么多人亦不可能是醉死，而据一些人说，五六十年代社会弊绝风清，风气令人神往，故亦不可能发生这么大数目的花下死或者刀下亡。
那么“非正常死亡”究竟还有哪些死亡品种呢?我找来工具书查，《现代汉语词典》里没有这个词条，《牛津法律大辞典》里也没有。书中没有，问人吧。问谁呢?既然是“非正常死亡”，不是法律问题，便是医学问题，先按医学问题处理吧，我便打电话给协和医院一位博士后朋友。不巧，人不在。我又给中国人民大学一位法学博士通话，他说：“法律上，正常死亡叫自然死亡，与自然死亡相对应的，不叫非自然死亡，也不叫非正常死亡，而叫法定死亡，比如洪水冲跑了，战场上失踪了，活不见人，死不见尸，也不见于俘虏名单，都属于法定死亡。”
