1945年6月10日，南下第二梯队及干部队4千多名健儿由延安出发，从绥德宋家川东渡黄河，翻越吕梁山，直插晋东南。719团团长廖光绍同志，高干队旅级干部刘桂生同志英勇牺牲。部队过同蒲路后连夜兼裎，急行军二百华里，到达太岳根据地。7 月中旬，支队继续南下，经沁源、安泽、冀民等县。7 月底，部队到达太岳区领导机关所在地郑庄一带，受到太岳区人民的热烈欢迎。解放了新安县城。
南下第二梯队接到了中央军委的命令：部队停止南征，经短暂休整补充后，挺进东北。1945年8月15日，日本宣布投降，宣告中国抗日战争的胜利。中央作出重大的战略决策，采取“ 向北发展，向南防御”的战略方针，电令南下第二支队停止南下，就地火速北返，出山海关，与国民党争夺东北，建立巩固的东北根据地。
1945年10月下旬，南下第二梯队进到辽宁省辽阳地区，部队奉命编入东北人民自治军战斗序列，“南下第二梯队”番号被取消，恢复了359旅番号（史称”东北359旅“），旅长刘转连、政委晏福生、参谋长贺庆积、政治部主任李信，开始了接管东北的任务。至此，南下第二梯队圆满完成了北返任务。
1947年1月，东北民主联军总部签发命令，第359旅改编为东北民主联军独立第一师，下辖第一团、第二团、第三团。师长刘转连、政委晏福生、副师长谭友林、副政委李信、参谋长刘子云、政治部主任何宣泰，直属东北民主联军总部领导。1947年9月10日，独立一师编入东北民主联军第十纵队，纵队司令员为梁兴初、政委周赤萍。独立一师整编为28师，师长贺庆积、政委晏福生；独立第三师（由359旅先遣干部队和太行区部分部队组成的长春公安总队合编而成）整编为29师，师长刘转连、政委卓雄；30师师长方强、政委孔石泉。28师下辖三个团，原第一、第二、第三团改为第82团、第83团和第84团。
