11月23日，中国国防部宣布在东海建立防空识别区，并于当日生效。当天傍晚，中国人民解放军空军又宣布，已完成了在新划定防空识别区内的首次军机例行巡逻。
该防空识别区不仅和日本防卫厅“冲绳防空识别区”很大一部分重叠，且将钓鱼岛上空全部包含在内，消息一经公布，立即引发日方强烈反应，日本外务省紧急召见中国驻日大使表示抗议，日本防卫厅等机构更将此举称为“破坏和平的行为”、“可能增加中国和日、美间擦枪走火的风险”；美国国务卿克里、国防部长哈格尔也表示，对中国在东海建立防空识别区“深感忧虑”，并将之称为“中国单方面改变东海现状的企图”，和“将增加该地区紧张局势并增加事件风险”的行为。
所谓“防空识别区”（ADIZ），指一国基于空防需要单方面划定的空中预警空域，目的是在该空域内对异国航空器迅速识别、定位和管制。设置ADIZ的国家会要求外国在进入本国防空识别区时主动通报飞行计划，提供无线电信号和定位等，如果对方拒不执行，将采用个中国手段进行监视、识别和定位。但防空识别区并非领空，在领空之外的防空识别区内，设置国无权对他国飞行器采取强制手段，否则将是严重违反国际法的行为。
防空识别区并非国际法规定的概念，而是一国凭借实力所采取的单方面行为，其有效性和执行力，完全视乎设置国和目标国的国力、军力而定。美国本身就是ADIZ概念的发明者和最先实施者（1950年），而此次大发雷霆的日本，则早在1972年5月10日便设立冲绳防空识别区，并将钓鱼岛等纳入其范畴，更在2010年6月将该识别区的界限一直移到台湾岛东部海岸一侧，其识别区西界限，离中国大陆海岸线不过130公里左右。钓鱼岛及其周边海域、空域，为中日两国争议范畴，而中国大陆沿海更是中国对外门户，如果说，划定ADIZ的行为属于“破坏和平”，孰先孰后，不言自明；美国虽多次表示在中日海洋权益争端中“不持立场”，强调“维持现状”，但克里和哈格尔的言论表面，其竭力维持的“现状”，就是争议海域由日本单方面控制、日本可以单方面在此“防空识别”而中方不可以的“现状”，这种“不持立场”的立场，实际上已经一清二楚。
