此后，其他西欧国家的社民党也纷纷以哥德斯堡纲领为样板，制定自己的纲领和政策。
20世纪90年代初期，由于苏东剧变的冲击，同时也由于后工业时代西方国家社会结构的变迁、蓝领阶层的萎缩、传统工运的衰退、左派原有社会基础的缩小等原因，民主社会主义运动一度出现严重危机。在这种情况下，社会民主党对社会民主主义进行了历史上第三次大调整，进一步用平等、自由、民主、互助等价值观作为对资本主义的替代思想，重新界定和强调了国家在政治和社会生活中的作用，加快和完善福利制度改革，推进社会民主党的现代化建设，在反对战争，维护和平的同时，实施国际反恐战略，打造全新的时代政党新形象，迎来了社会民主党重返政坛的又一个重要历史时期。[4]德国社会民主党理论家、党的基本价值委员会成员托马斯·迈尔自1991年以来在《民主社会主义——社会民主主义导论》、《社会主义还剩下什么》等著作中反复论证，鉴于苏东剧变后出现的新情况，社会民主党应放弃使用“民主社会主义”概念，改用“社会民主主义”一词来表述自己的理论和政策。
面对社会基础不断缩小的严酷现实，欧洲社会民主党还改变了多年来主要依靠产业工人的政策，主动谋求与各种中产阶层、一切和平与进步力量及各类新社会运动的结盟、合作，以扩大其社会基础，争取尽可能多的支持者。同时，面对日益沉重的社会福利压力，各国社会民主党都在反思福利国家政策，并做出新的调整。调整的基本思路是削减过高的社会福利开支，重视市场竞争的作用。英国工党也主张扭转过去“高税收、高福利、高支出”的政策，提出合理税收、支出和经济增长同步、量入为出的财经政策设想。以英国首相布莱尔和德国总理施罗德为代表，社会民主主义开始了新一轮的变革。英国工党在布莱尔领导下，提出了“新工党”、“现代性”、“新政治”、“新福利”等时髦的口号，完成了建设新工党的目标。英国工党还在实践中将社会民主主义与自由主义重新结合起来，创造出一个具有意识形态色彩的新词汇——“第三条道路”。
